ทาสแมวหลายคนน่าจะต้องรู้จักทรายแมวสองประเภทนี้เป็นอย่างดี ทรายแมวเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้ ทรายแมว 2 ประเภทที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้น ๆ ในท้องตลาด ซึ่งเราเชื่อว่าทาสแมวหลายคนน่าจะเกิดความสงสัย และเกิดความลังเลในการเลือกใช้ทรายแมวทั้งสองประเภท ว่าทั้งสองแตกต่างกัน หรือดีกว่า ด้อยกว่ากันในด้านใด วันนี้พวกเรา CATLOVE ได้รวบรวมข้อมูล และนำมาเขียนสรุปให้ทาสแมวชาว CATLOVE ทุกท่านเห็นกันชัด ๆ เลยว่า ระหว่างทรายแมวทั้ง 2 แบบ แบบไหน คือ THE BEST สำหรับเจ้านายตัวน้อย รวมไปถึงแนะนำวิธีการเลือกทรายให้เหมาะกับทั้งเจ้าเหมียว และ ไลฟ์สไตล์ ของทาสแมวด้วย

ทั้ง ทรายแมวเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้ นั้นมีความแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ทั้งวัสดุที่ใช้ผลิตทราย และ ลักษณะภายนอก ทรายแมวเบนโทไนต์ผลิตมาจากแร่เบนโทไนต์ แร่ดินเหนียวภูเขาไฟ ลักษณะเม็ดทรายเป็นเม็ดเล็กละเอียด คล้ายทรายหรือกรวดขนาดเล็ก และมีความเป็นผงมาก ทำให้มีฝุ่นฟุ้ง ในขณะที่ทรายแมวเต้าหู้ จะผลิตมาจาก วัสดุและองค์ประกอบที่มาจากพืชธรรมชาติ เช่น กากถั่วเหลือง เม็ดทรายจะอยู่ในรูปแท่งอัดที่มีขนาดแตกต่างกันไปตามแบรนด์ของทรายแมว แต่จะมีเม็ดที่ใหญ่และหนากว่าทรายแมวเบนโทไนต์อยู่มาก และด้วยเป็นทรายแท่งอัด ทำให้ทรายเต้าหู้ไร้ฝุ่น หรือ แทบจะไม่พบฝุ่นผงปะปนบนทรายเลย

การที่จะเปรียบเทียบ ว่าระหว่าง ทรายแมวเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้ แบบไหนดีกว่ากัน จำเป็นจะต้องรู้ถึง คุณสมบัติเด่นของทราย และ ข้อจำกัด ของทรายทั้งสองประเภท เริ่มที่ทรายแมวเบนโทไนต์ คุณสมบัติเด่นของทรายแมวเบนโทไนต์ คือเรื่อง การดูดซับที่ยอดเยี่ยม เนื่องจากทรายเบนโทไนต์ผลิตมาจาก แร่ดินเหนียวมอนต์มอริลโลไนต์ (Montmorillonite) ซึ่งมีคุณสมบัติพิเศษคือการดูดซับสูง และจะพองตัวเมื่อโดนน้ำ คุณสมบัติเหล่านี้ของมอนต์มอริลโลไนต์ทำให้ทรายเบนโทไนต์มีความสามารถในการดูดซับที่ดีกว่าเมื่อเทียบกับทรายแมวเต้าหู้ แต่ในขณะเดียวกัน โครงสร้างของมอนต์มอริลโลไนต์ จะมีลักษณะเป็นโพรงและเป็นชั้นด้านในที่เหมาะกับการกักเก็บของเหลว ร่วมด้วยคุณสมบัติการพองตัว ทำให้น้ำไม่สามารถทำลาย หรือ ละลายโครงสร้างของมอนต์มอริลโลไนต์ได้ จึงทำให้ทรายแมวเบนโทไนต์ ไม่สามารถกำจัดได้โดยการทิ้งลงน้ำ หรือ ในชักโครก เนื่องจากจะทำให้เกิดการอุดตันของชักโครกได้ อีกทั้งปัญหาของฝุ่นผงที่พบเนื่องจากเป็นแร่ดินธรรมชาติ จึงอาจไม่เหมาะหากจะนำทรายแมวเบนโทไนต์มาใช้ในบ้าน หรือกับสัตว์เลี้ยงที่มีปัญหาเรื่องทางเดินหายใจ

ในขณะที่ทรายแมวเต้าหู้ จะผลิตขึ้นโดยใช้วัสดุและส่วนประกอบจากพืชธรรมชาติ เช่น กากถั่วเหลือง ซึ่งอาจได้มาจากการเหลือทิ้งจากขั้นตอนการผลิตอาหาร จึงทำให้ทรายแมวเต้าหู้เป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ในแง่ของการใช้วัสดุจากพืชและการใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่า ในกระบวนการผลิต ผู้ผลิตมักนำแป้งข้าวโพด หรือ กากใยถั่วชนิดอื่น ๆ ผสมลงไปด้วย เพื่อให้ตัวทรายมีความสามารถในการดูดซับได้มากยิ่งขึ้น แต่ความสามารถในการดูดซับและจับตัวก็ไม่เท่ากับทรายเบนโทไนต์ ที่มีโครงสร้างเม็ดทรายเหมาะสมกับการดูดซับและการจับตัวเป็นก้อนมากกว่า ทำให้ผู้ใช้ทรายแมวเต้าหู้มักพบปัญหาในเรื่องของการแตกก้อนและแยกตัวออก ในขณะที่กำลังทำความสะอาดกระบะทราย แต่ก็ยังมีข้อได้เปรียบ คือเรื่องของฝุ่น ที่ทรายแมวเต้าหู้จะไม่มีปัญหาเรื่องฝุ่นผง เนื่องมาจากวัสดุพืชธรรมชาติที่ใช้ผลิต และกระบวนการในการผลิตที่ทำเม็ดทรายโดยใช้วิธีการอัดเป็นแท่ง จึงทำให้ไม่มีฝุ่นฟุ้ง ซึ่งเหมาะสำหรับการนำไปใช้ในบ้านที่มีน้องแมว หรือมีสัตว์เลี้ยงที่มีปัญหาเรื่องทางเดินหายใจ

มาสรุปเป็นข้อ ๆ - คุณสมบัติเด่นของทราย ข้อดี และ ข้อจำกัด ของทั้งทรายแมวเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้

ทรายแมวเบนโทไนต์

คุณสมบัติเด่นและข้อดี

1. ดูดซับและจับตัวเป็นก้อนได้ดีมาก ทำให้จัดการง่ายต่อการตักเก็บ และช่วยกักกลิ่นไม่พึงประสงค์ได้ดี
2. ราคาถูกกว่าทรายแมวเต้าหู้ และหาซื้อได้ในท้องตลาดทั่วไป

ข้อจำกัด

1. ไม่สามารถทิ้งในน้ำ หรือ ชักโครกได้ เพราะทรายไม่สามารถแตกตัวในน้ำได้ จะทำให้ชักโครกอุดตัน
2. มีฝุ่นผงค่อนข้างมาก ไม่เหมาะสำหรับสัตว์เลี้ยง หรือผู้ใช้งานที่มีปัญหาเรื่องทางเดินหายใจ

ทรายแมวเต้าหู้

คุณสมบัติเด่นและข้อดี

1. ทำจากวัสดุพืชธรรมชาติ เป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในแง่ของการใช้ทรัพยากรจากพืช และการใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่า
2. แตกตัวในน้ำได้ ทำให้สามารถทิ้งทรายลงในน้ำ หรือ ในชักโครกได้เลย
3. ฝุ่นผงน้อย หรือ ไม่พบฝุ่นผงในทราย เนื่องจากเม็ดทรายผลิตด้วยกระบวนการการอัดแท่ง

ข้อจำกัด

1. ความสามารถในการดูดซับน้อยกว่าทรายแมวเบนโทไนต์ ทำให้บางครั้งทรายไม่จับตัวเป็นก้อน กลิ่นและสิ่งสกปรกไม่ถูกกลบ หรือ ถูกกักเก็บในมวลก้อนทราย
2. มีราคาสูงกว่าทรายแมวเบนโทไนต์ แม้ในปัจจุบันจะสามารถหาซื้อได้ง่ายและเป็นที่นิยมแพร่หลายแล้วก็ตาม

จะเห็นได้ว่าทรายทั้ง 2 แบบ มีคุณสมบัติเด่น ข้อดี และ ข้อจำกัดที่แตกต่างกันไป ดังนั้น หากจะให้สรุปทันที ว่าทรายชนิดใดดีกว่าชนิดใด คงเป็นเรื่องที่ยาก ดังนั้น การจะเลือกใช้ทรายทั้ง 2 ประเภท ควรคำนึงถึงลักษณะการใช้งาน ไลฟ์สไตล์ของผู้ใช้ และความชอบของสัตว์เลี้ยงมากกว่า เพื่อที่จะดูว่าระหว่างทรายเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้ แบบไหนที่จะเหมาะกับการซื้อและนำมาใช้ในบ้านของเรามากกว่ากัน

ให้ดูว่าตัวเองโฟกัส หรือ กังวลเรื่องอะไรมากที่สุด เกี่ยวกับการซื้อทรายแมวมาให้เจ้าเหมียวใช้ในบ้าน แล้วค่อย ๆ ชั่งน้ำหนักถึงความสำคัญไปทีละข้อ ๆ

1. ถ้ากังวลเรื่องฝุ่นฟุ้งภายในบ้าน หรือ ปัญหาทางเดินหายใจของทั้งคนและแมว ให้เลือก ทรายแมวเต้าหู้

2. ถ้าเน้นเรื่องการจับตัวเป็นก้อนแน่น ตักง่าย กักเก็บอึและฉี่ของน้องได้แน่น ให้เลือก ทรายแมวเบนโทไนต์

3. ถ้าเน้นเรื่องการทิ้งกำจัดทรายที่ง่าย ไม่ยุ่งยาก สามารถทิ้งลงชักโครกในห้องน้ำได้เลย ให้เลือก ทรายแมวเต้าหู้

4. ถ้าเน้นเรื่องความประหยัด ราคาที่ถูกกว่า พร้อมปริมาณที่คุ้มค่า ให้เลือก ทรายแมวเบนโทไนต์

จะเห็นได้ว่าทั้งทรายแมวเบนโทไนต์ และ ทรายแมวเต้าหู้ ต่างก็มีลักษณะเด่น ข้อดี และข้อจำกัดที่แตกต่างกัน การจะบอกว่าทรายชนิดใดดีกว่า หรือ ดีที่สุด อาจจะต้องใช้ความต้องการในการใช้งานของผู้ซื้อมาเป็นตัวตัดสิน ว่าหากผู้ซื้อต้องการใช้งานทรายที่มีความคุ้มค่า คุ้มราคา ต้องการทรายที่มีความสามารถในการดูดซึมและจับตัวเป็นก้อนได้ดี ทรายเบนโทไนต์ ก็จะเป็นทรายที่ดีที่สุดสำหรับผู้ใช้ท่านนั้น แต่ถ้าหากต้องการทรายที่สามารถทิ้งลงชักโครก กำจัดได้ง่ายไม่ยุ่งยาก และไม่มีฝุ่นฟุ้งรบกวน ทรายแมวเต้าหู้ก็จะเป็นทรายแมวที่ดีที่สุด